Die Ursache der Explosion der Ringneck-Ethanol-Anlage ist noch unbekannt

ONIDA, SD – Die Explosion einer Ethanolanlage, die Onida am Sonntagnachmittag erschütterte, wird noch immer vom South Dakota State Fire Marshal untersucht.

Zeugen in der Gegend sagten, sie hätten am Sonntagnachmittag eine Explosion gehört und gespürt, die von der Ethanolanlage Ringneck ausging.

Der Leiter der freiwilligen Feuerwehr von Onida, Caleb Shepherd, sagte, die Ermittlungen zur Quelle und Ursache der Explosion seien noch im Gange. Bei dieser Explosion wurde niemand verletzt.

Bill Gibbons, ein Forscher an der Agricultural Experiment Station der South Dakota State University, sagte, die Explosion könnte durch verschiedene Faktoren verursacht worden sein. Gibbons sagte, er bezweifle, dass tatsächlich Ethanol in Brand geraten sei.

„Es ist schwer zu wissen, ob es sich um ein Ethanolfeuer handelt oder nicht, weil es für das Auge fast unsichtbar ist“, sagte Gibbons.

In einem Video und einem Foto der aus der Pflanze aufsteigenden Flamme sah die Flamme rötlich-orange aus und schoss nach oben, als ob ihre Quelle unter Druck stünde.

Eine mögliche alternative Brandquelle, sagte Gibbons, sei Destilliergetreide.

Destillationsgetreide und einige der Gase, die während der Produktion austreten, enthalten einige geringe Mengen flüchtiger organischer Verbindungen, die Nebenprodukte der Fermentationsprodukte sind, sagte Gibbons.

„Wenn sie später konzentriert werden – wissen Sie, können bei diesen Prozessen Verbindungen entstehen, die brennbar wären“, sagte Gibbons.

Die letzte Explosion in einer Ethanolanlage ereignete sich im April in Wood River, Nebraska, als bei einer Explosion in einer stillgelegten Anlage ein Arbeiter getötet und vier weitere verletzt wurden. Als Ursache dieser Explosion wurde „zufälliger Natur“ und „ein Ergebnis von Wartungsarbeiten an einem ganzen Schlempetank“ angegeben.

In ihrem Jahresbericht über die landesweiten Explosionen von Getreidetonnen stellte die Purdue University einen Anstieg der Zahl der Explosionen von Getreidetonnen von acht im Jahr 2021 auf neun im Jahr 2022 fest. Diese Explosionen ereigneten sich in verschiedenen Anlagentypen, darunter einer Ethanolanlage, zwei Futtermühlen, zwei Getreidesilos, zwei Reismühlen und zwei Getreideverarbeitungsanlagen.

Eine Hypothese, die Gibbons für die Ursache der Explosion und des Feuers bei der Ringneck-Explosion aufstellte, war die Entzündung von Getreidestaub.

Bei der Ethanolproduktion wird Maiskörner zu feinem Staub zermahlen, um eine effizientere Verarbeitung zu ermöglichen. Wenn der Getreidestaub bei diesem Prozess nicht ordnungsgemäß zurückgehalten wird, kann er sich auf oder in Anlagen der Anlage ansammeln.

Maiskornstaub ist brennbar und wird in Ethanolanlagen in großen Mengen erzeugt. Gibbons verglich die Entflammbarkeit von Getreidestaub mit einem Holzscheit. Hält man ein Streichholz an eins, würde es wahrscheinlich nicht brennen, geschweige denn explodieren.

„Aber wenn man diesen Baumstamm zu sehr, sehr feinem Sägemehl zermahlen und an die Luft bringen oder ihn irgendwie zerstäuben und ein Streichholz daran anzünden würde, gäbe es eine Explosion“, sagte Gibbons.

Die meisten Ethanolanlagen verfügen über Verfahren zum Herausfiltern des Maisstaubs, sagte Gibbons. Das Mahlen findet normalerweise in einem kleinen, begrenzten Raum statt, durch den Zyklon-Luftaufbereitungssysteme Luft pumpen.

Eine ordnungsgemäß ausgerüstete Anlage würde das Risiko einer Explosion verringern, sagte Gibbons, aber Getreidestaub kann verheerende Folgen haben, wenn er nicht ordnungsgemäß gehandhabt wird. Bei den neun in der Studie der Purdue University erfassten Anlagenexplosionen wurde Getreidestaub als Hauptbrennstoffquelle identifiziert.

„Alles, was es braucht, ist ein kleiner Funke, um die Zündung auszulösen“, sagte Kingsly Ambrose, außerordentliche Professorin für Agrar- und Biotechnik und Autorin des Berichts. „Die Kontrolle von Getreidestaub kann die Möglichkeit und Schwere von Explosionen erheblich reduzieren. Eine einfache und effektive Haushaltsführung ist die erste Verteidigungslinie.“

Walter Wendland, CEO der Ringneck Ethanol Plant, sagte, dass sich zum Zeitpunkt der Explosion weder Erdgas noch Ethanol im Gebäude befanden.

Bis Montag sind die Ermittlungen des Landesfeuerwehrmanns zur ermittelten Ursache und Quelle der Explosion ergebnislos und dauern an. Bleiben Sie dran, während sich diese Geschichte weiterentwickelt.